SKILLHAMMAR: – Ikke akkurat gøy å komme etter de to der

En tung og mørk sky hang over Halden da byens håndballhelter rykket ned fra Elkjøp-ligaen (daværende REMA 1000-ligaen) i vår. Nå hersker en helt annen stemning i grensebyen.

– Opprykk er Haldens mål. Det er opprykk vi sikter på. Uten tvil, fastslår Halden-trener Victor Skillhammar til topphandball.no.

Solid start

Halden Topphåndball har slitt med økonomien de siste årene. Da Skillhammar innså at toppdivisjonen ville bli byttet ut med 1.divisjon i fjor, var det blytungt.

– Det var blytungt og særlig når alle vet at ansvaret ligger hos treneren. Å kjenne på at man hadde overtatt etter Jonas Wille og Jan Thomas Lauritzen på trenerbenken og at det ble nedrykk på første forsøk var ikke lystig. Det var ikke akkurat gøy å komme etter de to der. Man kjenner på det, erkjenner svensken som kom til Halden i fjor sommer.

Den tidligere bakspilleren slo gjennom i norsk håndball i nettopp Halden som spiller. Etter to oppskriftsmessige og solide vinster topper laget fra grensebyen 1.divisjon. Den nye kvartetten på banen har imponert i seriestarten. Mer om spillerne senere.

Ny giv

Selv om det krever sitt å bygge en bærekraftig økonomi i 1.divisjon, fant klubbledelsen frem nok midler til å sette sammen en slagkraftig tropp en opprykkskandidat verdig.

– Selv om det var noen blytunge uker i vår, er min jobb å snu dette positivt og forhåpentligvis være den treneren som ser klubben rykke opp igjen. Oppgaven gjennom hele sesongen blir å unngå blemmer. Da tror jeg vi ligger godt an til å snu historien igjen. Målet er opprykk, gjentar 39-åringen.
Varhaug (seier 36-30) og Tiller (seier 36-27) har begge gått tomhendte hjem fra kampene mot Halden.

– Ja, vi har startet fint, men det er mye å jobbe med. Sesongen er lang og vi må unngå blemmer, gjentar han.

Østfold bak

Seks lokale gutter i troppens kommer fra klubbens såkalte gutteprosjekt. I sommer var 2008-modellen Håkon Brogård med ungdomslandslaget i EM.  Danskene, venstrekanten Laurits S. Hoffmann og høyreback Simon B. Kirkegaard, svenske Linus Eriksson og Ola Viskum (lån fra Runar) er alle nye ansikter i Nexans Arena Halden.

– Kriteriene i spillerjakten har vært å finne moderne spillere, få inn mer entusiasme og en bedre sammensatt tropp. Jeg er veldig fornøyd med sammensetningen denne sesongen. Vi skal spille en mer underholdene håndball, forklarer Skillhammar.

Playmaker Linus Eriksson har markert seg med ikke mindre enn 17 mål på de to første kampene, Kirkegaard og Viskum med 13 mål hver. Søndag venter Lillestrøm i Halden.

– Et strukturert lag venter oss. Det blir den vanskeligste kampen så langt denne sesongen, spår og avslutter Halden-trener Victor Skillhammar. For i Halden er kun seier godt nok på veien mot Elkjøp-ligaen i 2027/2028.

PS: Søndagens kamp mot Lillestrøm har avkast klokken 18:00.