Detonerer lillebror en historisk håndballbombe lørdag?

Den vesle bygda Varhaug skal opp til eksamen lørdag når Bækkelaget gjester Jæren Sparebanken Arena til en historisk kamp. Med på laget stiller en av storebrors tidligere profiler en sentral rolle.

– Det har ikke vært så mye ferie som vanlig. Engasjementet i bygda har løftet frem guttene våre opp i 1.divisjon. Vi er veldig spent på det som blir en historisk første, hjemmekamp i 1.divisjon for Varhaug, sier trener Raymond Nord-Varhaug til topphandball.no torsdag kveld.

Bygd og dugnad

Selv om bygda Varhaug kun teller i underkant av 3500 innbyggere, ligger den et lite langskudd unna håndballens maktsentrum i Rogaland, Nærbø. Storebror Nærbø har som kjent etablert seg på toppnivå og vant som kjent EHF Challenge Cup for noen sesonger siden.

– Varhaug er lillebror i denne sammenheng. Det er det liten tvil om, sier Nord-Varhaug.
Klubbene har tidligere hatt tette og formaliserte samarbeid for å løfte gutte- og herrehåndball på Jæren, men når lillebror er i 1.divisjon er det krevende å få til med dagens regelverk.

– Vokst opp ved siden av

– Jeg snakker ofte med Tom Eirik (red.anm: Skarpsno) og kjenner jo Nærbø godt. Det er fem minutter unna hverandre og jeg er blant mange i klubben som har spilt i Nærbø. Spillerne vokser jo opp ved siden av hverandre, fastslår han.

Selv om veien til Nærbø og de andre bygdene på Jæren er kort, er det ikke bare på parketten klubben gjør seg bemerket. Den vesle bygda står støtt på en grunnmur av stolthet, engasjement, treningskultur og dugnadsånd. Klubbens fotballag er også veletablert i 3.divisjon.

– Ganske imponerende av en liten bygd. Det er en stolt bygd som står bak oss, gjentar han.

– Bare å bli ferdig

I serieåpningen borte mot Halden forrige helg ble det brutalt i åpningen. 15-6 var stillingen etter 22 minutters spill. Grønntrøyene kom seg til hektene og gjorde en presentabel figur tross tap 36-30. Halden rykket som kjent ned fra daværende REMA 1000-ligaen (nå Elkjøp-ligaen). Lørdagens motstander på hjemmebane led samme skjebne.
– Det er bare greit å få gjort unna de to lagene der, humrer han.

– Andreomgangen mot Halden har vi tatt med oss inn i denne kampen. Flesteparten av guttene er under 22 år og vi har mye å lære. Målet er å holde oss i divisjonen. Samtidig er vi realistiske nok til å forstå at det er ikke mot Halden, Bækkelaget, Bodø, Melhus, Haslum, Charlottenlund og kanskje Nordstrand vi skal hente poeng nok og mot. Samtidig skal alle disse kampene spilles. Bækkelaget er storfavoritter til lørdag i mine øyne, men alle kamper skal spilles, poengterer han.

To biffer

Varhaugs unggutter har med seg to biffer i kampen om å klamre seg fast i 1.divisjon. Danskene Mats Gordon Krog og Mike Würtz Lønne har begge vært ute en vinternatt før. Lønne var sentral da storebror Nærbø vant EHF Challenge Cup (nåværende EHF European Cup) i 2022.

– Vi er nok avhengige av at våre få, erfarne spillere får med seg ungguttene og særlig når det kommer krevende perioder. 1.divisjon virker til å ha mange, solide lag denne sesongen, fortsetter han.

Teo Jørgensen Anzjøn ble klubbens toppscorer med 149 mål forrige sesong. Unggutten Ruben Nord-Varhaug scoret flest spillemål mot Halden i serieåpningen. Han scoret ikke mindre enn åtte mål i debuten, men det må antakelig mer til for å detonere en aldri så liten håndballbombe på Jæren lørdag. Da trengs alt av energi.

– Kanskje bygdekulturen på Varhaug trekker resultatene i riktig retning?
– Engasjement og bygdekultur skal enn ikke kimse av. Vi skal overleve i 1.divisjon. Det er målet, avslutter Varhaug-trener Raymond Nord-Varhaug overfor topphandball.no.

Ekte bygdegutter spiller selvsagt i grønt. Kanskje Bækkelaget både blir gule og blå lørdag ettermiddag i Jæren Sparebanken Arena klokken 16:00?