Takk, Katrine Lunde!

Om begrepet legende har et ansikt og et navn i norsk og internasjonal håndball er det Katrine Lunde (46). Hjemme i Kristiansand ble legenden takket av søndag med en tårevåt avskjed etter en enestående karriere.

Internasjonal håndball kommer antakelig aldri til å oppleve noe liknende igjen av noen spillere. Katrine Lundes karriere mellom stengene er ikke bare voldsom, den er historisk på alle mulige nivåer, men i kveld var det slutt og kristiansanderen ble hedret foran sine egne i hjembyen Kristiansand før, under og etter kampen mot Slovakia i EHF Euro Cup.
I forkant av kampen ble hun hedret for en enestående karriere mellom stengene. Det hele ble naturligvis tårevått for idrettslegenden som runder av på toppnivå i sitt 47. år (!).
– Det er en tid for alt, åpnet hun i avskjedsintervjuet med TV2 Sporten før kampen.

Og den tiden har inneholdt alt og litt til. Lista over meritter er lang, rekordlang:

• 389 landskamper (flest for begge kjønn i Norge)
• 21 medaljer på 25 mesterskap for Norge
• 7 titler i Champions League
• Tidenes norske, kvinnelige sommer-olympier
• Tidenes mestvinnende lagidrettsutøver i Norge.
• Eneste norske sommer-olympier med medalje fra fem ulike leker.
• Tidenes mestvinnende håndballspiller uansett nasjon og kjønn.
• Serietitler og cup-titler som snart
• Lunde spilte sitt første mesterskap for Håndballjentene i 2003. Da dannet hun trio med Cecilie Leganger og Heidi Tjugum

Slovakia spilt ut
Med Lunde bakerst fra start, gikk det som «alltid» har gått når Håndballjentene har spilt landskamp med Lunde mellom stengene; med seier og med en 46-åring som regissør bakerst med en redningsprosent på over 50. Hun forlot parketten for siste gang da det sto 10-2. Da slapp hun fremtiden til (red.anm: June Krogh) på banen.
Når bakteppet er at Lunde ikke har spilt en eneste håndballkamp siden VM-finalen i desember, sier det litt om sørlendingens vinnerinstinkt. Dog, midt i omgangen ble kampen stoppet og begge lagene dannet en «borg» for å hylle legenden. Aquarama hyllet Lunde på en måte ingen verken foran skjermen eller i Kristiansand vil glemme. Ei eller de slovakiske spillerne. Selv TV2-nestorene Harald Bredeli og Bent Svele ble stille en liten stund.

Tildelt Håndballstatuetten
Norge gikk til pause med 19-5. Lunde ble for øvrig tildelt Håndballstatuetten i kampen. Prisen er NHFs høyeste, individuelle utmerkelse. Prisen blir delt ut etter karriereslutt og har formål om å anerkjenne spillere som har satt varige spor gjennom prestasjoner, profesjonalitet og verdier.
– Jeg har det egentlig veldig fint og prøver å ta det innover meg. Er ganske rolig, men likevel litt gele i hele kroppen, mye følelser og litt nervøsitet og mye tanker, sa Lunde til TV2 Direkte i pausen.

På banen fortsatte Norge å feie over Slovakia og vant til slutt komfortabelt 38-19, men i kveld var Katrine Lundes kveld. 46-åringen ble hyllet videre etter kampslutt foran et utsolgt og euforisk Aquarama.

Takk, nummer 16 Katrine Lunde! Det er til å bli tårevåt av. Takk!