Steffen Stegavik:  – Fra oktober skal vi ha nivået inne og bite fra oss i CL

Sola er regjerende seriemestere og satser ufortrødent videre.  Selv om det har vært flere skjær i sjøen under oppkjøringen har trener Steffen Stegavik stor tro på at laget skal hente hjem minst en tittel her hjemme samtidig som at Rogalandsklubben skal hevde seg i Champions League.

Hvordan var det å starte oppkjøringen til en ny sesong vel vitende om at dere er regjerende seriemestere?

– Det var egentlig ikke så mye annerledes. Vi skulle få inn én ny spiller, i tillegg til noen spillere som hadde vært her tidligere. Samtidig visste vi at to av spillerne skulle opereres etter gullsesongen og derfor kom til å gå glipp av oppkjøringen. Troppen var dermed litt tynnere i denne perioden, men det var vi forberedt på. Om vi hadde vunnet gull året før eller ikke, hadde ikke så mye å si for oppkjøringen – selv om man selvsagt heller vil være regjerende mester enn ikke, forteller Solas suksesstrener Steffen Stegavik (42).

Føler du at dere har noe å forsvare, at dere er ikke i underdogposisjonen lenger?

– Vi har ikke vært så overlegne i det her, og oppkjøringen har, som jeg sa, vært litt annerledes når det gjelder spillermateriellet enn det vi har vært vant til. Tidligere har vi vært heldige og hatt alle med hele veien. Nå har vi hatt to spillere ute og fikk i tillegg en skade mot slutten, så vi måtte snu oss litt rundt underveis. Derfor er det mer spenning knyttet til inngangen til denne sesongen enn i fjor, da laget var ganske satt og rollene var tydeligere. Nå er det mer kamp om enkelte plasser, særlig etter skaden vi fikk.

Og skaden Stegavik sikter til, er korsbåndskaden som rammet fjorårets toppscorer Martine Kårigstad Andersen i treningskamp mot Larvik 16. august.

– Det preger selvfølgelig oss alle, men aller mest for Martine som fikk fremre korsbånd avrevet.  Vi har fått en god start uten henne og det kommer alltid noen som tar en rolle når noen går ut.  Det har vært styrken til Sola de siste seks årene og jeg håper at vi skal klare å erstatte igjen. 

Resultatmessig har Sola tre av tre seire i offisielle kamper.  De slo Fyllingen 53-20 i 3. runde i NM, mens i Elkjøp-ligaen har det blitt 33-20 seier over Fredrikstad og 29-20 over Fjellhammer.  I alle kampene har Sola holdt motstanderen nede på 20 scoringer. Det er også jobben som gjøres i forsvar som Solatreneren er mest fornøyd med så langt. 

– Det ser veldig bra ut bakover, synes jeg.  Og så sliter vi litt mer i angrepsspillet.  Men det er naturlig når vi har brukt fire uker og så å si alle kampene for å spille inn Martine i systemene våre i tillegg til et nytt system siden vi nå hadde en skytter på laget. 

– Det ble noen omrokkeringer da hun ble skadet.  Vi har egentlig bare holdt på i to uker her nå, så det var forventet at det ville kladde litt for oss i angrepsspillet.  Vi har likevel hatt tre gode seire og grunnlaget legger vi bakover.  Der har vi fortsatt et av Norges beste forsvar, bemerker Stegavik.

Hva er målsettingen med den spillerstallen du råder over denne sesongen?

– Etter fjorårets seriegull er ambisjonene uendret: Laget skal kjempe om minst én tittel også denne sesongen. Hvilket av de tre norske troféene som eventuelt sikres, er mindre viktig, selv om serien har en særskilt status. – Serien viser hvilket lag som er best over tid, og er kanskje den gjeveste tittelen. Men målet er først og fremst å vinne minst ett trofé, sier han.

I dag søndag 6. september spiller Sola sesongens første kamp i Champions League.  Brest er første motstander i Åsenhallen og i løpet av september møter rogalendingene også Esbjerg og FTC-Toyota Kovács.

– Vi gleder oss, men samtidig vet jeg ikke om det blir fullt så gøy i de tre første kampene, bemerker han.  – Vi møter ekstremt gode motstandere og med den tynne troppen vi har og de utfordringene vi har angrepsmessig, kan det bli tøft. 

– Men når vi kommer til oktober, så tror jeg vi skal ha nivået inne og bite fra oss, presiserer han.  – Med alle tilbake fra skade så ser jeg muligheten for at vi skal kjempe om en playoff-plass i gruppa vår. 

Dere velger å spille Åsenhallen også i Champions League? 

– Det er et bevisst valg. Åsenhallen er hjemmebanen vår. Storhallen i Stavanger er større og litt mer upersonlig, og for oss som jobber i klubben, er det langt enklere å rigge til her. Vi kan gå rett ned fra kontoret og starte noen dager i forveien, i stedet for å ha hallen et begrenset antall timer før kampstart og måtte ordne alt under tidspress.

– Det sparer oss nok for noen grå hår, humrer treneren. – Samtidig er jentene svært trygge i Åsenhallen. Det viste vi i fjor, da vi spilte jevnt mot både Brest og FTC, to av de beste lagene i gruppa. Jeg tror derfor det blir en klar fordel for oss å spille her.

I år ser Stegavik en mulighet for at Sola skal kunne kjempe om en playoff-plass.  Det kan gjøre at han velger å prioritere Champions League-kampene i større grad enn han valgte i fjorårssesongen.

– I fjor var i en gruppe hvor det var umulig å komme seg videre fra, så da hadde vi en annen innstilling til det.  I år ønsker vi å kjempe enda mer for å få en playoff-plass.  Så det kan det hende at vi prioriterer det litt ekstra.  For i fjor prioriterte vi serien, hvis jeg skal være helt ærlig, sier Steffen Stegavik avslutningsvis.