Jostein Epland legger håndballskoene på hylla

Etter hele 16 sesonger i topphåndballen har Follo-kaptein Jostein Epland bestemt seg for å legge opp etter inneværende sesong.

Den sympatiske høyrebacken fra Stord har spilt topphåndball i klubbene Stord, Haugaland, Fyllingen Bergen, Haslum, IFK Ystad (Sverige), Pau Billere (Frankrike) og Follo HK. Bakspilleren har også fått med seg flere aldersbestemte landskamper for Norge. Jostein er et kjent ansikt for mange i Håndball-Norge og han er fra en ordentlig håndballfamilie med to eldre brødre som også har spilt topphåndball. 

I Follo har Jostein bidratt med en enorm rutine, lederskap, engasjement, vinnervilje og klokskap inn i Follo troppen. Med en rutinert herre på laget fikk Follo et løft når Jostein kom inn i klubben. Med andre ord Jostein har vært og er en viktig spiller i Follo-troppen. I tillegg til rollen som spiller og kaptein har Jostein vært styremedlem i Follo HK.

Josteins håndball-CV: 

Barne og ungdomshåndball:
Stord

Senior: 
2013-2014: Stord
2014-2015: Haugaland 
2015-2018: Fyllingen Bergen 
2018-2020: Haslum 
2020-2022: IFK Ystad (Sverige) 
2022-2023: Pau Billiere (Frankrike) 
2023-2026: Follo HK 

Follo Media tok en prat med Jostein Epland. 

Det er jo riktignok noen måneder igjen av sesongen. Hvordan vil du oppsummere din håndballkarriere?

-Man er jo stolt over det man har vært med på. Litt klisjé kanskje, men det man sitter igjen med aller mest er alle relasjoner. Vennskap og bekjentskap man har fått igjennom håndballkarrieren. Det er jo relasjoner som har bygd lagfølelse og det har gitt fantastisk opplevelser på håndballbanen. 

-Håndballkarrieren har nok formet meg mye som person også. Og forhåpentligvis har jeg gitt et godt avtrykk der jeg har vært.

-Virkeligheten har overgått guttedrømmen. Tidspunktet er fint å gi seg på nå. Veldig tilfreds med det jeg har opplevd. Jeg har fått spille to cupfinaler som senior og en cupfinale som junior i Oslo Spektrum. Jeg har vært med på å rykke opp to ganger og rykke ned en gang. Jeg har spilt mesterskap med yngre landslag. Har fått spille på gutt, ungdom og juniorlandslag. Og har også fått være med på rekruttlandslag. Fine opplevelser alle sammen. I Fyllingen Bergen var vi i Europacupen to sesonger med semifinalen mot Benfica som et høydepunkt. Jeg har spilt i klubber i utlandet der jeg har fått oppleve annen kultur og språk.

-Alt i alt har jeg fått oppleve mye. Stolt, tilfreds og fornøyd med det jeg har fått være med på.

Hvordan har dine år i Follo vært?

-Det har vært veldig flott. Det er jo intressant at sammen med Fyllingen Bergen så har jeg vært lengst i Follo. 3 fine år med mange flotte opplevelser. Det har vært en fin reise og utvikling som Follo har hatt i de siste årene. Det var en god sesong det første året med opprykk til REMA 1000-ligaen. Nå har vi snart gjort to fine sesonger i eliteserien og vi har etablert oss. Det var jo målet etter opprykket å etablere oss i eliteserien. Klubben har også tatt store steg på blant annet administrasjonsbiten. Sportslig har klubben tatt et nytt steg i år. Nå er vi godt med i hver eneste kamp. Vi tar poeng mot Kolstad og vi er nærme Elverum. Bortsett fra Sandefjord borte så har vi håndtert kampene på en god måte.

-Vårt motto er jo at Follo er familie. En fin klubb å være i og jeg kan avslutte i gode, kjekke og trygge rammer.

Hva tenker du om resten av sesongen? 

-Det er gode muligheter for poeng framover. Vi leverer godt i kampene i år. I fjor tok vi 17 poeng. Nå har vi seks kamper igjen og vi skal vise på poengkontoen at vi har tatt nye steg med flere poeng enn det vi klarte i fjor. Det er jo utrolig jevnt på tabellen så får vi telle opp til slutt. Det kan nesten bli alt mellom sjette og fjortende plass på tabellen.

Hvordan var det å ta en sånn beslutning som å sette et karriere punktum? 

-Det er ikke en lett avgjørelse. Samtidig føles det naturlig. Jeg har fått oppleve det jeg ønsket på idrettsbanen. Det er en epoke eller et kapitel som avsluttes i mitt liv. Jeg har et godt og spennende bein å stå på i den sivile karrieren. Det blir helt sikkert emosjonelt med den siste treningen og kampen når vi kommer så langt. 

-Virkeligheten har overgått guttedrømmen.

Jostein Straume Epland

Trener Lukas Karlsson om Jostein: 

-Jeg ble rørt når vi snakket sammen om at dette var hans siste sesong. Jostein var veldig viktig for oss når vi gikk opp til REMA 1000-ligaen og han har hatt stor betydning for laget vårt. Han jobber fullt i tillegg til håndballen, men han kommer alltid godt forberedt på trening og gir 100%. Jostein viser veien på trening for sine lagkamerater. Man vet alltid hva man får. I de kampene han er mindre på banen så pusher han sine lagkamerater fra benken og heier med et stort engasjement. Han har hatt en lang og fin karriere i Norge og utlandet. En ordentlig lagspiller. På mange arenaer både på og utenfor banen har han vært veldig viktig for oss. Hadde jeg vært leder i næringslivet hadde jeg ansatt Jostein, han har utrolig mange gode kvaliteter.

Trener Adrian Ark Saastad om Jostein: 

-Josteins betydning for Follo er stor og omfattende. Han var uten tvil veldig viktig for oss når vi skulle komme opp fra 1. divisjon. Jostein kom inn og hjalp oss til å få stabilitet og profesjonalitet inn i gruppa vår. For å rykke opp fra 1. divisjon til REMA 1000-ligaen er det aller viktigste å få til en stabilitet. En ting er å spille bra mot topplagene i 1. divisjon, men opprykkskampen blir ofte avgjort igjennom konsentrasjon og gode prestasjoner mot lagene lenger ned på tabellen. Uansett hvem vi skulle møte satte Jostein en standard på trening og kamp. Han sørget for at gutta var påskrudd. Jostein har også vært god og viktig i REMA 1000-ligaen. Han er en stemme man hører på trening og kamp på banen eller i garderoben. Han har vært veldig viktig for gruppas kvalitet. 

Tusen takk for alt du har bidratt med i Follo HK, Jostein!