Ny Elverum-bragd – nå venter fransk gigant

Børge Lunds Elverum gjorde jobben i Spania da Granollers ble slått 29-27, men drømmen om å gå direkte til kvartfinale i EHF European League brast da Porto snudde sin match og vant mot Skanderborg Aarhus i Danmark.

Dog, Elverum leverte en ny bragd i Europa og drømmen om kvartfinale er ikke over. Nå venter den franske giganten Montpellier i åttedelsfinalen på Elverum i EHF European League.

– De franske skal få det i Terningen om de kommer med samme trykket og energi som de har hatt i de siste matchene. Det er noe unikt med å komme i Terningen, sa en oppglødd Vsport-kommentator Peder Seierstad etter at det ble klart at Elverum ble klare for åttedelsfinale i EHF European League etter kveldens thriller i Spania og Danmark.

Matematikk
Matematikken var uhyre spennende før Elverums siste kamp i hovedrunden i EHF European League. Før kveldens triller sto Skanderborg, Elverum og Porto likt med seks poeng. Derfor handlet kveldens kamper om hvilket som ville sikre seg direkte plass i kvartfinalen, mens lag to og tre må ut i åttedelsfinale.
Elverum måtte vinne borte mot Granrollers, samtidig som danske Skanderborg måtte slå Porto i Danmark. Skanderborg måtte Elverum vinne med tre mål eller mer i Spania. Om Porto sikret seg to poeng mot Skanderborg, ville portugiserne uansett ha sikret seg gruppeseier. Elverum ville sikre kvartfinale direkte om det ble uavgjort i Danmark.

Slik var kampen
Elverums kantspillere Kevin M. Gulliksen, Eirik Soløst og Mounir Chehri gikk hardt til verks i åpningen og sørget for ledelse 3-1 i Palau d’Esports de Granollers. Det spanske vertskapet klarte å utligne til 4-4 og videre til 5-5 etter tolv minutters spill. Anført av klubbveteran Erik T. Toft og Dominik Mathé dro Elverum sakte, men sikkert ifra spanjolene på tavla. Elverum opparbeidet seg en pen ledelse 15-10 etter 25 minutters spill. Elverum gikk til pause med ledelse 17-13. Ekstra gledelig var det å se nevnte Toft i aksjon med fem scoringer før hvilen, samtidig som Rickard Frisk sto sedvanlig sterkt bakerst.

Fortsatte
På hjemmebane for en liten måned siden kledde Elverum av Granollers med solide 37-28. Elverum var derfor favoritter på forhånd i kveldens avgjørende kamp i Spania. Elverum gjorde ikke skam på favorittstempelet og lå lenge 3-4 mål foran spanjolene. Elverum så lenge ut til å ha full kontroll – til tross for lav uttellingsprosent fremover, men når alt ser komfortabelt ut ble det nettopp alt annet. Det ble en thriller på alle mulige vis.
Vertenes målvakt Luka Krivokapić ble mer og mer umulig. Etter 41 minutter lå Elverum kun foran med ett mål. Serberen sto med 50 i redningsprosent på tidspunktet. Samtidig gjorde Skandeborg Aarhus jobben – sett med Elverum-øyne – i Danmark.

Matic på jobb
Mario Matic, Peter Lukacs og Frisk var sentrale da Elverum økte til 23-20 (50 minutter). Etter 53 minutter sørget Lukacs for 25-22. I Danmark sto det uavgjort, men så kom beskjeden om at Porto snudde alt i Danmark på tampen og vant 30-29. Dermed hjalp det ikke at Elverum vant kveldens batalje i Spania 29-27.

Dermed ble det Porto som snek seg til kvartfinale på direkten. Elverum må ut i åttedelsfinale mot Montpellier. De to åttedelsfinalene er berammet til påskeuka (31.mars og 7.april).

Peter Lukács ble toppscorer for Elverum med syv mål.

PS: Elverum møter Kolstad i REMA 1000-ligaen i Terningen Arena søndag kveld. Elverum vil med seier der i praksis avgjøre gullkampen i REMA 1000-ligaen. Det er med andre ord mye håndball-moro i vente!