Surt å få så lite igjen for så mye bra!

Da sluttsignalet lød i Jotunhallen kunne gjestene strekke armene i været og juble for seier og to poeng. Men selv Kolstad-trener Christian Berge måtte etter kampen innrømme at Sandefjord hadde fortjent noe mer enn de fikk: Et knepent nederlag 22-24 for det trønderske stjernegalleriet.

Lenge så det ut som et eventyr. 16-12 ledelse ved halvtid, og målvakt Phil Døhler sendte ballen i tomt Kolstad-mål til 20-16 da vi såvidt hadde passert seks minutter av den andre omgangen. Fram til da hadde Sandefjord vært det beste laget. Kompakt i forsvar, en målvakt med nesten 40 i redningsprosent og solide avslutninger fra nær sagt alle posisjoner. Lagkaptein Sander Linderud gikk foran som et glimrende eksempel, skaffet seg plass på både utsida og innsida av forsvarsspilleren og sendte fem baller forbi Kolstad-målvakt Nicolai Neupart på de første tretti minuttene.

Publikum trodde nesten ikke det de så i denne perioden. Sandefjord spilte med en kontroll som må ha føltes veldig vanskelig for Kolstad å møte, for det var ikke mye stjerne-takter over trønderne. Assistenttrener Stian Gomo Nilsen sa før kampen at planen var å gi langtidsskadde Gøran Søgård Johannessen mer spilletid framover i denne kampen. Det fikk de faktisk aldri anledning til. Den gamle landslagskjempen fikk riktignok sju minutter sammenhengende i første omgang, men da gikk Sandefjord fra 6-7 til 11-9, og etter det ble det med noen innhopp i forsvar for at de mest sentrale spillerne deres skulle få litt hvile.

Det var imponerende å se hvordan Sandefjord-forsvaret kjempet i fellesskap gjennom hele denne kampen. 24 baklengs mot Kolstad er mye mer enn godkjent, det er rett og slett imponerende. Og ja, Phil Døhler ble veldig fortjent kåret til Sandefjords beste spiller med en redningsprosent på solide 39, men nok en gang fungerte samarbeidet mellom forsvar og målvakt, slik det også gjorde i de to foregående kampene mot Follo og Bækkelaget.

Neupart avgjorde kampen

Det som skilte denne kampen fra de to nevnte, var målvakten på motsatt side. Med 47 i redningsprosent reddet Nicolai Neupart nesten annethvert skudd, og det kom særlig til uttrykk etter pausen. Sandefjord ble stående med seks mål på de siste tretti minuttene. Ikke fordi de ikke spilte seg til gode sjanser, men fordi Neupart overlistet dem gang etter gang. På sjumeterkast, avslutninger fra kant, avslutninger fra strek og avslutninger bakfra. Det målvaktspillet ga Kolstad de mulighetene de trengte for å komme opp på siden av Sandefjord (20-20) og gå forbi. Sikre på seieren kunne de likevel ikke være før det gjensto bare ett minutt, og Emre Berge kjempet inn 22-24. I samme sekund pådro Felix Lunde seg en to minutters utvisning, og da ble det rett og slett for tøft for hjemmelaget. Espen Røhmer prøvde seg med et langskudd med 15 sekunder igjen, som Neupart selvfølgelig reddet. Og Sandefjord-spillerne kunne ikke gjøre annet enn å se på at Kostad kastet ballen seg imellom de siste sekundene og deretter kunne juble for seier i det som skulle vise seg å bli nok en vanskelig bortekamp for Christian Berges mannskap.

Christian Berge måtte noen ganger rive seg i håret av det han så av Kolstad-spillerne i Jotunhallen søndag. I et intervju etter kampen innrømmet han at han nok også ville vært skuffet hvis han var i kollega Marinko Kurtovic sko og ikke fikk med seg poeng etter en så god kamp.

Feige i perioder

Tilbake i Jotunhallen satt et Sandefjord-lag som på forhånd kanskje ikke helt hadde trodd på seier over tabelltoeren, men som underveis skjønte at det faktisk kunne være mulig. Men for å vinne slike kamper må ballen settes i mål. Om 24 baklengs mot Kolstad var veldig bra, så var 22 mål framover ikke av samme kaliber. Og ja, Kolstad-målvakt Nicolai Neupart skal ha sin store del av æren for det. Sandefjord-gutta ble etter hvert passive og litt feige, det virket en periode som om de helst ikke ville skyte. Og det ville jo vært helt vanvittig om det skulle endt med seier i denne kampen når de gikk målløse i hele sytten minutter av den andre omgangen (fra 6. til 23. minutt). I den perioden hadde Sandefjord bare ni avslutninger på mål, og Neupart håndterte samtlige.

Like fullt; stemningen var stor i Jotunhallen i det aller meste av kampen. Hjemmelaget leverte nok en gang en prestasjon som viser at de har sluttspill-potensial. Det holdt ikke helt inn, men bare pass dere Elverum, Runar, Fjellhammer, Sandnes, ØIF Arendal og Kristiansand: Dere kan ikke regne et eneste poeng som sikkert når dere nå i tur og orden skal opp mot Marinko Kurtovics menn!


KAMPFAKTA
Sandefjord – Kolstad 22-24 (16-12)
REMA1000-ligaen, Jotunhallen
Sandefjord: Phil Døhler (39 %) 2, Johan Bergqvist (bare inne på et syvmeterkast), Endre Svåsand 3, Christoffer Hartz Hagen, Espen Tokerud Røhmer 4, Anton Haukom, Ørjan Gudmundsen, Sander Wennberg Linderud 5, Herman Thidemansen Bjørvik, Felix Abrahamsen Lunde 3, Eskil Øvstaas Sakkestad 1, Sander Tveter, Erlend Haug Strand 2, Jakub Petrzela 2, Viktor Hedin.
Toppskårer Kolstad: Emre Berge 6.
Utvisninger: Sandefjord 2×2 min og ett direkte rødt kort, Kolstad 3×2 min.
Dommere: Magnus Tyrdal og Martin Eriksen.
Tilskuere 773.