Larvik avslutter mot regjerende mester
Lørdag 21. februar kl. 16.00 avslutter Larvik Håndballklubb årets gruppespill i EHF European League med hjemmekamp mot regjerende mester Thüringer HC.
Etter en tøff europeisk høst er det likevel mye å spille for når gruppe A skal avgjøres.
Larvik tapte de fire første kampene i gruppen og var ute av kvartfinalekampen før borteseieren i Romania forrige helg. Den ga en etterlengtet opptur og viste hva som bor i laget, selv om det ikke lenger er mulig å avansere. I midtuken kom et overraskende tap i serien mot Haslum, og dermed ligger alt til rette for en revansjesugen Larvik-tropp når europeisk toppmotstand igjen står på motsatt banehalvdel.
Situasjonen i gruppe A er dramatisk før siste runde. Tre lag kan fortsatt ta de to kvartfinaleplassene. Thüringer er videre med seier eller uavgjort i Larvik. De kan også gå videre med tap dersom Mosonmagyarovar taper sin kamp. Baia Mare er videre med seier eller uavgjort, eller med tap dersom Thüringer taper. For Mosonmagyarovar er regnestykket klart: de må vinne, eller spille uavgjort samtidig som Thüringer taper.
Skulle Thüringer, Baia Mare og Mosonmagyarovar ende likt på sju poeng, avgjøres rekkefølgen av innbyrdes oppgjør. Der har Baia Mare et lite overtak foran Thüringer, mens Mosonmagyarovar ligger bak før siste runde.
For Thüringer handler det om å sikre plass blant de åtte beste i turneringen de vant i fjor. Larvik har imidlertid gode minner fra oppgjøret i Jotron Arena forrige sesong. Da ble tyskerne slått i Jotron Arena, før de senere gikk hele veien og løftet trofeet. Det viser at Larvik kan matche regjerende mester med publikum i ryggen.
I de øvrige gruppene er to allerede avgjort. I gruppe B er både Esztergom og Nykøbing Falster klar for kvartfinale, med Esztergom som gruppevinner. I gruppe D er både Viborg og Dijon videre, mens gruppevinneren avgjøres i siste runde.
Gruppe C er vidåpen. Rapid Bucuresti er allerede videre, men bak dem kjemper tre lag om den siste plassen. For norske Tertnes kreves det seier i siste kamp, samtidig som resultatene ellers går deres vei og målforskjellen holder. Det ligger an til en nervepirrende avslutning også der.
For Larvik handler lørdagens kamp først og fremst om å avslutte den europeiske sesongen med stil. Mot en motstander som fortsatt har alt å spille for, ligger forholdene til rette for en intens og innholdsrik håndballkamp.
Publikums støtte kan bli avgjørende. Nå er det siste sjanse til å oppleve europeisk topphåndball i Jotron Arena denne sesongen. Det er all grunn til å møte opp og gi laget den støtten de fortjener.
Artikkelen er laget med kunstig intelligens og gjennomgått av Larvik Håndballklubb.
